Pada balapan MotoGP, hampir semua pembalap berharap untuk mencapai hasil terbaik di setiap putaran. Termasuk Johann Zarco dari LCR Honda, yang menunjukkan semangat luar biasa meskipun menghadapi tantangan di tengah perlombaan.
Pada putaran tersebut, Zarco mengalami insiden dengan Bastianini, namun ia berhasil bangkit dan mencatatkan salah satu waktu terbaik dalam balapan. Pada lap kedua, ia terjatuh setelah bersentuhan dengan Bastianini, tetapi langsung kembali ke lintasan untuk memastikan posisi jika terjadi bendera merah, seperti yang pernah terjadi di Grand Prix Moto2 sebelumnya.
“Kami berhasil melewati lap pertama dan masih bersama dalam grup. Saya sudah menyalip Moreira dan berhasil melewati Marini; semuanya berjalan cukup baik,” kata Zarco kepada Canal+, seperti dilansir Crash.
Menurut Zarco, Bastianini sedikit kesulitan dengan tangki bahan bakar. Fernandez melewatinya di Tikungan 8, dan Bastianini mencoba menyingkir. Zarco mencoba mengikutinya, berpikir bahwa mereka akan bergerak secara sejajar. Ia tidak mencoba menyalip saat itu, tetapi harus masuk tikungan sambil mengetahui bahwa arah perlu diubah.
“Dia mencoba mengejar, kami bersentuhan dan saya terjatuh di Tikungan 9. Itu insiden balap, saya tidak mengeluh, hal-hal seperti ini terjadi. Balapan sudah kalah, tetapi saya mencoba menghidupkan kembali motor karena saya pikir, seperti di Moto2, mungkin akan ada bendera merah,” tambahnya.
Meski bendera merah tidak kunjung berkibar, Zarco justru bisa bereksperimen dengan traksi dan tenaga pada motornya. Ia bahkan mencatatkan waktu tercepat kedua dalam GP Amerika tersebut.
“Saya mencoba merasakan trek yang sulit bagi saya. Saya berkata pada diri sendiri, ‘nikmati saja, ini trek yang bagus, kamu mengendarai motor yang hebat. Ada beberapa hal menarik karena masih menjadi tugas para insinyur untuk mencoba menemukan traksi dan tenaga, dan saya sedikit bereksperimen dengan itu,” katanya lagi.
Pada Lap 10, Zarco mencatatkan waktu terbaiknya dalam balapan, yaitu 2 menit 2,073 detik. Waktu ini lebih cepat dari pemenang balapan Marco Bezzecchi dan hanya kalah dari rekor lap baru yang dicetak oleh Ai Ogura dari Aprilia, yaitu 2 menit 2,037 detik. Waktu Zarco juga lebih cepat dari rekan sesama Honda lainnya, meskipun sedikit lebih lambat sekitar 0,4 detik.
Waktu Zarco tercatat sebagai sah dalam hasil resmi, artinya tidak ada pembatalan karena pelanggaran batas lintasan. Meski tertinggal lebih dari satu setengah menit dari pembalap terdekat, ia belum dioverlap oleh siapa pun pada tahap itu, sehingga menepis kemungkinan adanya slipstream yang menguntungkan.
Zarco menyamai kecepatan tertinggi terbaiknya dalam balapan saat mencatatkan waktu putaran, tetapi tetap menjadi yang paling lambat di antara semua pembalap Honda dengan kecepatan 338,0 km/jam. Putaran tersebut juga berisi tiga dari empat sektor terbaiknya dalam balapan, alih-alih hanya mencatatkan waktu di satu tempat saja.
Pembalap Prancis itu mengatakan bahwa laptime yang mengejutkan itu adalah sebuah ‘pertanda’, meskipun ia tidak mampu mengulanginya dengan catatan waktu terbaik berikutnya yang lebih lambat setengah detik.
“Saya mencatatkan waktu 2 menit 2,00 detik pada titik dalam perlombaan di mana Anda berpikir yang lain tidak akan lebih cepat, dan saya belum mampu mengulanginya,” tegasnya.
“Bagaimanapun, itu adalah pertanda bahwa hal itu bisa dilakukan. Kemudian Anda harus memahami cara melakukannya dan melakukannya lagi.”
Setelah melewati dua pertiga jarak start ulang, dan poin jauh dari jangkauan, pembalap Prancis itu mundur dari posisi terakhir dengan dua lap tersisa. Luca Marini finish sebagai pembalap Honda terbaik, di posisi kesembilan.
